京东外卖：不挣钱的生意，为什么还要做？

在这个竞争激烈的外卖市场，京东选择入局似乎让人有些不解。毕竟美团和饿了么已经占据了绝大部分市场份额，而外卖业务本身也并不是一个轻松就能盈利的领域。那么，作为第三人的视角，我们不禁要问：京东为何还要涉足这一看似“吃力不讨好”的行业？

配送能力的短板与优势

首先，京东在配送能力上的表现并不如想象中那么强大。尽管京东到家业务已经颇具规模，但外卖业务与近场电商相比，更需要在最后一公里铺开细致的配送履约体系。这使得外卖成为一个重资产业务。一位姓徐的京东外卖员透露，保险是自己掏钱买的，但在上班期间出现交通事故时公司会负责。这种制度设计虽然保障了一定程度的安全性，但也反映了公司在成本控制方面的考量。

差异化竞争策略

然而，京东并非盲目进入外卖市场。其核心差异化在于吸引那些有品质堂食服务的商家，提供更讲究产品品质的外卖服务。值得注意的是，品质外卖并不等于高价外卖。品质主要体现在商家的产品质量和服务能力上。通过这种方式，京东试图避开价格战，转而以服务取胜。

打破垄断格局的潜力

京东的加入可能会打破美团和饿了么在外卖配送领域的垄断格局。尽管这一过程可能漫长且充满挑战，但京东早已有京东小时达和京东到家等业务经验，这些都为新业务奠定了基础。此外，京东平台的配送起步价较低，但配送费普遍在8-9元之间，与美团的满额减免配送费政策形成对比。从整体来看，京东的价格策略相对灵活。

即时零售的战略布局

京东发展外卖不仅仅是为了分一杯羹，更多是为了带动即时零售和秒送频道的发展。目前入驻京东外卖的商家数量有限，这或许是因为平台正在控制业务规模，进行用户体验升级以及算法技术迭代后再逐步扩大规模。互联网产业分析师张书乐认为，京东物流作为其电商平台争夺战中的关键护城河，部分城市已能做到小时达，这种同城即时配送能力完全可以释放到本地生活服务中，成为电商版图的新增长极。

面临的挑战

当然，京东外卖也面临着不少挑战。目前在价格和整体运营上没有明显优势，餐饮配送集中度高，对算法、技术和运力密度的要求极高。这对于任何一个新进入者来说都是不小的考验。不过，京东凭借其强大的物流网络和品牌影响力，或许能够在未来找到属于自己的独特定位。